歴史
占地50萬平方公尺的園區
由時代的領主 鍋島茂義
所描繪的御船山樂園。
時值戰國時代，武雄正屈服於12世紀由關東遷移至此的後藤家的威勢之下。而到了江戶時代初期，肥前國（現在的佐賀地方）實權由龍造寺家逐漸轉移至鍋島家，後藤家也在此時成為其家臣，並改姓鍋島。在作為「親類同格」的重臣仕於鍋島本家的同時，也繼續維持佐賀藩武雄領的自治。
武雄鍋島家最為人所熟知的人物是第28代武雄領主鍋島茂義（1800～1862）。他在鎖國時期積極地引進蘭學，並成功打造出西式大砲及蒸汽船等器械，是最早接觸並重視西洋軍事及科學技術的人物之一。對日後被稱為「佐賀七賢人」之一的第10代佐賀藩主鍋島直正（1814～1871）的影響巨大。
武雄領主以位於目前武雄高校校址的塚崎城（武雄城）為居城。其後方佇立著神功皇后從新羅歸來時，曾將御船繫於其上，因而得名的武雄的象徵──標高210公尺的御船山。茂義藉著御船山的斷崖景致，花費約3年的時間，於西元1845年（弘化2年）建成了御船山樂園（原萩之尾園）。為一座占地廣達50萬平方公尺的池泉回遊式庭園。
建造庭園時，茂義從京都邀請了自室町時代起至江戶時代為止一直作為幕府御用畫師的狩野派畫師，請其畫出現在被稱為完成預想圖的畫作。茂義自身也向狩野派學習，以雅號「皆春齋」留下了許多作品，並真摯地畫下了極為細膩的庭園意象。
Nabeshima Shigeyoshi
鍋島茂義
江戶時代末期
第28代 佐賀藩 武雄領主
鍋島茂義於其前半生作為佐賀藩的請役（總理藩務的行政職位）負責改革藩的財政改革，但在天保3年（西元1832年）因藩內財政吃緊，導致前佐賀藩主鍋島齊直前往江戶出府時被嚴重警告，而被罷免了請役一職。
茂義在其後半生回到了武雄領，並在天保5年（西元1834年），以日本首位封建領主的身分，成為高島秋帆的弟子，開始研究西洋砲術與科學技術，並於此同時對佐賀藩主鍋島直正造成了巨大的影響，為使幕末時的佐賀藩擁有強大軍事力量及技術開發能力的遠因之一。
但在茂義於天保10年（西元1839年）將武雄領主的身分讓給其7歲的嫡子鍋島茂昌後，便開始了隱居生活。
武雄的象徵
──御船山。
據傳因昔日神功皇后從新羅歸來時，曾將「御船」繫於其上，標高210公尺的御船山因此而得名，其為佐賀縣武雄市的象徵。
這座山從很久以前就被寫入學校的校歌等歌曲中，被許多人歌頌並喜愛著。